Le paysage du poker en ligne en Europe et dans le monde des jeux de casino continue d'obtenir plus trouble que deux avis récents de la Cour européenne de justice (CEJ) la question de la légalité des lois de jeu autrichien et suédois.
Dans le premier avis, l'avocat général Jan Mazak a statué sur une affaire impliquant Ernst Engelmann, un citoyen allemand qui exploite deux casinos en ligne en Autriche. Engelmann a été trouvé coupable d'avoir illégalement organiser des jeux de hasard en Autriche et l'affaire est portée devant le tribunal régional de Linz. Ce tribunal régional a demandé l'avis de la CJCE sur les trois points de la législation autrichienne de jeu et si elles ont violé l'Union européenne (UE) traité qui permet la liberté du commerce à travers les frontières nationales.
Mazak, après avoir examiné les antécédents, a statué sur les trois points que le tribunal régional avait demandé des éclaircissements sur. Mazak a déclaré que l'exigence que les entreprises ayant besoin d'être physiquement situées en Autriche, est une restriction à la liberté d'établissement et constitue une violation du traité de l'UE. Mazak a statué que cette discrimination directe interdit aux sociétés ayant leur siège dans un autre État membre d'être titulaires d'une licence pour exploiter un casino.
Une partie de la raison de ce segment de la loi autrichienne - que l'Autriche cherchait à protéger ses citoyens par le biais des opérations de jeu ayant situé dans le pays et lié par ses lois - était infondée dans l'opinion de Mazak. Mazak a statué que les entreprises qui font partie de l'UE sont liés par les lois du traité UE. La décision a déclaré: «En fait, toute entreprise établie dans un État membre peuvent être surveillés et les pénalités imposées, quel que soit le lieu de résidence de ses dirigeants." Ainsi, Mazak a statué contre l'emplacement de l'argument utilisé par les opérations du gouvernement autrichien .
Dans l'autre opinion, l'avocat général Yves Bot a été demandé par la Cour d'appel de Stockholm pour se prononcer sur le cas de deux rédacteurs en chef des journaux nationaux. Otto Sjöberg et Anders Gerdin étaient les rédacteurs en chef et les éditeurs des deux journaux suédois qui ont accepté la publicité des compagnies de jeux située à l'extérieur de la Suède. À la fin de 2003 et 2004, ils ont publié des publicités pour des loteries proposés sur les sites de jeux tels que Expekt, Unibet, Ladbrokes et Centrebet, qui sont tous établis à Malte et au Royaume-Uni. Ils ont été reconnus coupables d'avoir violé les lois de jeu suédoise à travers la promotion des entreprises non situées en Suède et ont reçu une amende de SEK 1000 (environ $ 137).
Alors que l'opinion Bot a déclaré que la punition de la violation était approprié à la loi suédoise, il ne cause la décision devant les tribunaux suédois. La question est une question de discrimination, selon Bot. Dans son avis, Bot a déclaré: «Dans le cas présent, bien que la législation suédoise interdit, sans distinction, la promotion des jeux de hasard organisés à l'étranger et la promotion des jeux de hasard organisés en Suède sans permis, les peines prévues pour infraction à cette interdiction sont différents . Ainsi, alors que les sanctions d'une amende et un emprisonnement maximal de six mois sont prévues pour les personnes qui font la publicité des jeux organisés à l'étranger, ceux qui font la publicité des jeux organisés en Suède sans permis n'encourent pas de sanctions pénales équivalentes, mais les sanctions ne administratives. "
Les opinions énoncées par Mazak et Bot ne sont pas contraignantes, cependant. Ils sont tout simplement des opinions et doit aller devant la CJCE complète avant qu'une décision soit rendue sur les deux cas. A cette époque, il n'y a pas eu de date fixée pour une décision finale sur les deux cas.
L'European Betting and Gaming Association (EGBA), qui a été aux prises avec le mouvement vers la nationalisation des jeux en ligne en Europe, a salué l'avis des deux avocats généraux comme potentiellement révolutionnaire dans l'industrie du jeu en ligne. Sigrid Ligné, Secrétaire Général de l'EGBA, a été particulièrement heureux de la décision autrichienne quand elle dit: «(Avec l'opinion AG Mazak) Dans ce contexte, il n'ya pas de justification acceptable pour éviter de renom concurrents européens d'offrir du poker en ligne et jeux de casino pour joueurs autrichiens. "
Ligné appel à la théorie économique de libre marché quand elle dit à propos de l'opinion suédoise, «Il est remarquable que les principaux journaux nationaux, qui sont financés à travers et très dépendant de la vente de publicité, sont injustement privés de sources substantielles de revenus." Ligné aussi noter que les deux entreprises suédoises que la conduite des opérations dans le pays des jeux en ligne, Svenska Spel et ATG, beaucoup de publicité à l'intérieur des frontières suédoises et également utiliser d'autres Etats membres de l'UE dans la publicité à la télévision pour attirer les clients.
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